Primera etapa aterrizajes

Antes del primer reflight de un Falcon 9, SpaceX aterrizó exitosamente en varias etapas de cohetes múltiples. El 21 de diciembre de 2015, Falcon 9 entregó 11 satélites de comunicaciones en órbita, y la primera etapa regresó y aterrizó en la zona de aterrizaje 1, el primer aterrizaje de cohetes de clase orbital .

Luego, el 8 de abril de 2016, durante una misión de reabastecimiento para la NASA , una primera etapa de Falcon 9 aterrizó con éxito en el buque no tripulado SpacePort espacial de SpaceX en el Océano Atlántico. Esta primera etapa se replicó notablemente en marzo de 2017, representando el primer reflejo de una etapa de cohete de clase orbital. La capacidad de recuperar las primeras etapas en el mar es un componente importante del programa de reutilización de SpaceX porque ciertas misiones no dejan suficiente margen de combustible para que la primera etapa regrese a tierra.

 

 

SpaceX continuará intentando aterrizar cohetes Falcon 9 ya sea en tierra o en el barco teledirigido en el mar en casi todas las misiones en el futuro. Estos logros técnicos son posibles gracias a innovaciones de ingeniería innovadoras para el vehículo, incluidas aletas de rejilla, propulsores de gas frío y patas de aterrizaje.

Desembarcos en el océano

Antes de aterrizar exitosamente una primera etapa de Falcon 9, SpaceX había reingresado dos veces una primera etapa de Falcon 9 desde el espacio y la había aterrizado en el océano. A partir de ahí, SpaceX avanzó para intentar usar el barco teledirigido como plataforma de aterrizaje durante las misiones de enero y abril de 2015. Si bien el cohete no logró el aterrizaje en estos dos primeros intentos, SpaceX reunió datos importantes cada vez que finalmente conducirían a un aterrizaje exitoso.

Programas de prueba Grasshopper y F9R

Las pruebas de reutilización iniciales de SpaceX utilizando los vehículos de prueba Grasshopper y F9R tuvieron lugar en 2012-2014 en las instalaciones de prueba de SpaceX en McGregor, Texas. El vehículo de despegue vertical Grasshopper, aterrizaje vertical (VTVL) fue esencialmente una primera etapa Falcon 9 con un motor Merlin 1D y patas de aterrizaje de acero adjuntas. En 2012-2013, Grasshopper completó una serie de ocho pruebas de vuelo con aterrizajes, la más alta alcanzando los 744 metros de altura. Tras el retiro de Grasshopper, SpaceX comenzó a probar el vehículo de desarrollo F9R, que tenía tres motores Merlin 1D para empuje adicional. F9R completó sucesivamente las pruebas más altas en 2014 encabezando con una prueba de 1000 m utilizando aletas de rejilla orientables. Estas pruebas terrestres proporcionaron información invaluable para futuras pruebas de vuelo durante misiones orbitales, lo que finalmente condujo al primer aterrizaje de cohetes en 2015.